El pasado 13 de noviembre de 2024, en instalaciones de la Alianza Francesa de Asunción, Paraguay, se llevó a cabo la última presentación de la etapa inicial del proyecto de investigación “Vulnerabilidades y adaptaciones a los cambios en la disponibilidad de recursos hídricos en la cuenca transfronteriza Pilcomayo – Gran Chaco (2024-2026)”. Liderado por el Instituto Francés de Investigación para el Desarrollo (IRD), este esfuerzo multidisciplinario involucra a actores académicos, organizaciones civiles, estatales y comunidades locales de Bolivia, Paraguay y Argentina.
El proyecto busca entender cómo el cambio climático y las actividades humanas afectan la calidad del agua, la pesca, la salud y la disponibilidad de los recursos hídricos en esta cuenca compartida. Igualmente, se prevé recoger datos sólidos que permitan generar propuestas de mejor gestión de los recursos del río.
Con presentaciones previas en Villamontes y Tarija, esta etapa permitió exponer los objetivos y enfoques del proyecto, creando espacios de diálogo con socios, comunidades locales y científicos. Después de concluida esta etapa, puede afirmarse que las bases para un trabajo conjunto a largo plazo están establecidas.
Diversidad de actores y ciencia: un diálogo necesario
Tanto en Asunción como en Villamontes y Tarija, la presentación del proyecto científico estuvo marcada por intercambios significativos entre investigadores y la diversidad de actores que abarca la cuenca Pilcomayo. Así, en Asunción, previa a la exposición de las tareas y enfoques de investigación por parte de
los científicos, representantes de los pueblos indígenas, compartieron ante el auditorio sus perspectivas y esperanzas sobre el río y el proyecto mismo. En esta ocasión, fueron líderes de los pueblos Nivaclé y Weenhayek quienes tomaron la palabra.
David Romero y Pedro Rojas, capitanes Nivaclé, reflexionaron sobre el impacto de la desecación del río en territorio paraguayo. Con emoción palpable, relataron cómo sus comunidades han debido adaptarse a más de tres décadas de vida sin el Pilcomayo. Narraron cómo tal fenómeno, producido por la gestión desequilibrada de las aguas, alteró profundamente su relación con el entorno. Hoy en día mantienen la esperanza de que los esfuerzos, como los de este proyecto de investigación, contribuyan a encontrar soluciones concretas al problema de desecación del río en zona paraguaya. Después de todo, este es un problema de gestión de recursos hídricos.
Marc Pouilly, director del proyecto, subrayó que, si bien estas aspiraciones son legítimas, el alcance del IRD se limita a generar conocimiento científico riguroso para la toma de decisiones informadas. Aclaró que el proyecto no interviene directamente en la gestión del río como recurso, aunque los resultados del estudio buscan contribuir a la toma de decisiones realistas e informadas e incentivar la participación de científicos en los diferentes espacios de debate público y de gestión.
Por su parte, Ricardo Giménez, de la Comisión Trinacional para el Desarrollo de la Cuenca del Río Pilcomayo (CTN), elogió la colaboración entre instituciones y reafirmó el compromiso de la CTN en apoyar las investigaciones mediante el intercambio de información y la promoción del diálogo trinacional.
A su vez, Javier Torres, líder del pueblo Weenhayek en Bolivia, destacó la conexión esencial que su comunidad mantiene con el Pilcomayo, tanto en términos económicos como culturales.
Investigación multidisciplinaria para un río vital
El equipo del IRD presentó los principales componentes de investigación que estructuran el proyecto: antropología histórica, medio ambiente y salud, gobernanza y modelos sostenibles, comunicación participativa y formación de nuevos investigadores. Cada especialista explicó cómo su trabajo contribuye a abordar los desafíos de la cuenca.
Nicolás Richard, antropólogo y coordinador del componente de antropología histórica, explicó que su investigación busca reconstruir los cambios que el Pilcomayo ha experimentado a lo largo del tiempo. Su equipo estudia cómo las transformaciones del cauce, especialmente en el Chaco paraguayo, han afectado a las comunidades indígenas pescadoras.
En el tema de medio ambiente y salud, Eléonore Resongles y Marilyn Aparicio destacaron que sus estudios evalúan la calidad del río y de sus recursos (peces, cultivos), analizando la posible presencia de contaminantes metálicos y su potencial impacto en la salud humana. Además, un componente dedicado a los recursos pesqueros se enfocará en entender la disponibilidad y la calidad de este recurso esencial para las comunidades ribereñas.
Franck Poupeau, desde la sociología, describió cómo su equipo analiza las prácticas actuales de gestión de recursos y desarrolla modelos sostenibles que garanticen la disponibilidad a largo plazo.
Una iniciativa transversal y clave del proyecto investigativo, además de la capacitación de nuevos investigadores, es la de formar a actores locales, como pescadores y agricultores, en tareas de monitoreo y recolección de datos. Este enfoque participativo refuerza las capacidades locales y fomenta la corresponsabilidad en el conocimiento y protección del río como recurso.
Un puente entre comunidades, instituciones y saberes
Además de la presentación pública, la visita a Asunción permitió consolidar vínculos con investigadores paraguayos e instituciones clave como la CTN. Tanto Eléonore Resongles, Marilyn Aparicio como Franck Poupeau destacaron la colaboración con colegas locales y socios del proyecto.
La interacción con actores nacionales e internacionales refuerza la posibilidad de lograr resultados que se traduzcan en acciones concretas para una buena gestión de los recursos de la cuenca. Marc Pouilly reafirmó que el éxito del proyecto depende del esfuerzo conjunto y comprometido entre todos los involucrados.
De este modo concluye una etapa y se marca la continuidad de las actividades de investigación y colaboración. El IRD reafirma su compromiso de comunicar de manera clara y accesible sus tareas de investigación, deseando que los avances del proyecto sean útiles y comprensibles para todos los actores implicados.
Texto ©Carlos Torrico D.
Diseño ©Isabel Arduz