El Primer Encuentro de Pescadores de la Cuenca del Pilcomayo, realizado el 4 de noviembre de 2025 en Villa Montes, marcó un hito en la historia reciente del río: por primera vez, pescadores de toda la cuenca se reunieron en una misma asamblea para dialogar sobre su oficio, los cambios del río y los desafíos comunes que enfrentan. La jornada concluyó con la creación del Comité de Pescadores de la Cuenca del Pilcomayo, una instancia que reúne a representantes de los distintos pueblos, sectores y organizaciones vinculadas a la actividad pesquera.
La conformación de este comité fue el resultado de un proceso largo y cuidadosamente preparado. Desde hace meses, el componente de Ecología Pesquera del estudio del Institut de Recherche pour le Développement (IRD), coordinado principalmente por los biólogos Marc Pouilly y Ludmila Pizarro, trabajó junto a organizaciones locales para concebir y convocar el encuentro, garantizando la participación de todos los sectores ribereños de la cuenca. El objetivo era claro: lograr una reunión amplia, representativa y legítima, en la que cada voz tuviera su lugar.
El encuentro reunió a más de 150 participantes: weenhayek, guaraníes, criollos, hombres y mujeres de distintas edades, llegados desde diversos puntos del Pilcomayo. Asistieron también dos representantes del norte de Bolivia, de la cuenca del río Beni, invitados para compartir su experiencia en la creación de comités y asambleas pesqueras. Su testimonio, centrado en los beneficios de contar con una organización capaz de coordinar y unificar voces frente a los desafíos del oficio y del cuidado del río, fue recibido con entusiasmo y sirvió de referencia para la naciente organización del Pilcomayo.
Asimismo, participaron dos representantes del pueblo Nivaclé del Paraguay, quienes valoraron este tipo de espacios y narraron la realidad de su pueblo, afectado por el desecamiento de los brazos del Pilcomayo que hace más de cincuenta años dejaron de llegar a su territorio.
En las imágenes captadas durante la jornada se percibe esa diversidad: vestimentas, gestos, acentos y lenguas que revelan la pertenencia a distintos pueblos y la voluntad común de construir un espacio compartido.
La asamblea fue también un lugar de diálogo entre ciencia y práctica. A lo largo del día, los investigadores del IRD presentaron un balance general del estado del río y de la actividad pesquera. En videoconferencia desde Argentina, el biólogo Claudio Baigún realizó una caracterización de la cuenca y de la dinámica pesquera, destacando que el conocimiento científico debe apoyarse en los saberes locales de quienes viven del río. “Los pescadores conocen el Pilcomayo desde la práctica, de un modo que los científicos no siempre lo podemos hacer -dijo. Lo conoces por experiencia de vida junto a él.”
Por su parte, Ludmila Pizarro presentó los avances del Monitoreo Pesquero Participativo, una iniciativa que involucra directamente a los pescadores en el registro sistemático de su actividad mediante cuadernos distribuidos por el IRD. El análisis de los datos recopilados hasta la fecha mostró que la abundancia de pescado no siempre implica mayores ingresos: cuando el cardumen sube, el precio de mercado suele caer. Se espera que este hallazgo de lugar a la reflexión sobre la necesidad de dosificar la pesca y gestionar colectivamente los periodos de mayor captura.
La jornada concluyó con la lectura y firma del Acta de Asamblea General de Pescadores del Río Pilcomayo, que oficializa la creación del nuevo Comité. En él participan representantes de los principales sectores de la cuenca, incluidos pueblos indígenas, comunidades criollas, científicos y organizaciones de apoyo técnico.
El nacimiento del Comité de Pescadores marca el inicio de una nueva etapa de articulación y cooperación entre quienes viven del Pilcomayo y quienes lo estudian. A partir de ahora, este espacio buscará consolidarse como una instancia de coordinación y diálogo para el manejo responsable de los recursos pesqueros y la gobernanza de la cuenca.
Durante la misma misión, el 5 de noviembre, se llevó a cabo en la Universidad Juan Misael Saracho la 4ª Jornada Científica del estudio del IRD, abierta al público. Investigadores de las áreas de hidrología, salud, sociología y antropología presentaron sus avances y dialogaron con los asistentes sobre los múltiples aspectos que afectan la vida del río y de sus comunidades.